洛夷王政三年，是岁大荒，天子受宦臣所蛊，罔顾国农不稳，民粮不安，欲开疆拓土独权天下，既而命左将姚冕发卒三十万攻打南疆四城。
一时间，战火绵延千里，饥疫肆布九州，城内匪党纵横，城外饿殍载道。
家破人亡的少年苏吉利便是这南疆城外一具尚存心跳的行尸走肉，自两国交战，他已被这断水无粮的大象山困了足足二十余日，好在少年自知大限将至，也不再有求生之欲，只盼早日剥离这身凹瘪的皮囊去见见黄泉之下饿死的父母。
“什么扶贫济困？什么倾囊相助？到头来施善者还不是一样被活活饿死……呵呵，天意弄人、天意弄人啊……”
少年在地上艰难匍匐，瘦骨支离的指头一次次抠进山泥之中，他不是在寻找食物，而是乞求能爬到悬崖陡壁给自己一个干脆，倘若昏厥在这半山腰，头顶那盘旋而下的鹰隼必会将他活生生割肉剔骨。
说起这天意，苏吉利的人生可谓一朝天堂一朝地狱，半年前他还是南疆四城最大粮商——苏氏米行的二公子，含着金汤匙出身，自小丰衣足食贵人一等，还有名德重望的老父亲言传身教，不到二十岁便以力行济寒赈贫之举而被广为传颂。
可时移世易，两国战事一开，四城粮食吃紧，在穷困潦倒的饥饿面前，再老实的人都能露出穷凶极恶的模样，经营六十余载的苏氏米行就这样被洗劫一空，万贯财富皆为白骨，他与父母兄长也被迫流亡城外。
“娘……娘……”绝望中，大象山深处隐约传来一女童呢喃。
苏吉利已经饿了很久很久，他的眼前和耳畔时常出现幻觉，但幼童稚嫩天真的声音依旧在绝望中给了他星星意识。
“娘你看……他是不是以前送我们馒头的苏家哥哥？”
苏吉利吃力地抬起头，甚至不敢相信这荒山中仍有活着的人，只是这一回他没有看错，方才说话的确实是两个活人，一个衣衫褴褛的妇人牵着一个体瘦骨露的小孩子向他走来，饥肠辘辘的母女俩正在寻找一切可食下的东西。
“娘......我饿......”女童的声音愈发虚弱，瘦如老斑鸠的母亲走到苏吉利身边，似乎想辨认一下凌乱头发下那张似鬼非鬼的脸。
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