向信退回了身子，视线低垂：“我，父亲西去了，向家的担子在我肩上，我，不能。”
素问满心了然，安慰他道：“是呀，事不由人，形势变了，人不得不跟着改变。我还是那个我，你也还是那个你，只是，不是那同一个时间罢了。”
在向信心中儿时的木槿虽然安静寡言，但她不失孩童的天真，不失少女的可爱。如今，眼前人落落大方，淡雅怡人，却有一种历经沧桑的感觉，他很想知道这些年她是怎么过来的，为甚么会沦为官妓，他问过，每回都得不到答案，这次，他还是没有。
素问看到他再次失落的眼神，心被牵扯了一下。有些话她不能说。她知道这个男人是她生命中的光，可不是她的锚。可眼下，有件事必须得借助他推一把。
“贾衙内来此一来听曲，二来倾诉。你们是朋友，他最近需要帮助，你若有空可去看看。”沉默许久后，素问还是起了话题。
向信看着她，看不出她心里是关心贾西，还是这么随口一说，找个话题，缓解气氛。素问教他看得，解释道：“前些日子，他送了我一首古曲谱，与你说这些权当还了他的情。”
原来如此。向信回话道：“甚么曲子，劳你费这般心。”素问便将那曲子弹了一遍。曲意高昂，素问琴艺不佳，并未将曲子诠释得很好，只是向信不懂音律，听不出差别。只觉得眼前辽阔，万马奔腾。确实是首好曲子。
素问没跟他讲解曲子由来，意境等等。她相信，尚武之人定能听出豪迈来。这也便够了。
最后一音从素问指上流出后，只见她额上已经有汗，这是将全身力量都集中在指尖了。看着疲惫的素问，向信感叹：“苍劲。木槿，你歇着罢。你托付的事，放心。”
那一曲，许是耗费了素问的心神，那一夜她睡得很早。在梦中，她看到木槿花开。
三日后，官办第一项药材采购在会仙楼举办。杭州各商家即使不参与竞标的也都露了个脸，以表对官府的支持。最终江南药材行得标。事后，章堂拉住贾随，附耳道：“贾兄，那事究竟考虑得怎么样了？”
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